Zanzibar, un archipel situé au large des côtes de la Tanzanie, est une destination exotique connue pour ses plages paradisiaques, son histoire riche et sa culture vibrante. Mais que faire à Zanzibar pour tirer le meilleur parti de votre séjour ? Voici un guide détaillé pour vous aider à découvrir les incontournables de cette île fascinante.
Sommaire
Explorer Stone Town : la vieille ville historique
Les ruelles labyrinthiques et les maisons anciennes
Stone Town, la vieille ville emblématique de Zanzibar, est un véritable labyrinthe de ruelles étroites bordées par des maisons en pierre d’origine datant de l’époque coloniale. Ces bâtiments mêlent influences arabes, perses, indiennes et européennes. En flânant dans ces rues sinueuses, vous découvrirez des portes magnifiquement sculptées, symboles de richesse et d’histoire, ainsi que des balcons décorés de fer forgé.
Le marché Darajani
Le marché Darajani est un incontournable pour quiconque souhaite sentir le pouls de la vie locale. Vibrant et animé, ce marché propose toute sorte de produits : épices parfumées, fruits exotiques, poissons frais et artisanat local. C’est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs ou simplement observer la vie quotidienne des habitants.
La maison des Merveilles
Connue sous le nom de Beit-al-Ajaib, la maison des Merveilles est l’un des bâtiments les plus célèbres de Stone Town. Construite en 1883 pour le sultan Barghash, elle était à l’époque l’édifice le plus haut de l’Afrique de l’Est. Aujourd’hui transformée en musée, elle offre un aperçu fascinant sur l’histoire et la culture de Zanzibar.
Détente sur les plages idylliques de Zanzibar
Nungwi
Nungwi, située à la pointe nord de l’île, est réputée pour ses plages de sable blanc immaculé et ses eaux turquoise. C’est une destination prisée pour ceux qui aiment la baignade, la plongée avec tuba et la plongée sous-marine. Nungwi abrite également plusieurs resorts luxueux où vous pourrez vous détendre tout en profitant d’une vue imprenable sur l’océan Indien.
Kendwa
Non loin de Nungwi se trouve Kendwa, une autre plage populaire, idéale pour les amateurs de coucher de soleil. Les activités ici incluent la voile traditionnelle en dhow, la pêche sportive et les soirées animées sur la plage. De nombreux restaurants bordent également le littoral, offrant des plats de fruits de mer frais et savoureux.
Paje
Paje est célèbre parmi les kite surfers pour ses conditions idéales de vent et d’eau. Ce village côtier devient très animé pendant la saison des vents, attirant des sportifs du monde entier. Paje possède aussi une atmosphère décontractée parfaite pour ceux qui préfèrent bronzer calmement sur la plage.
Les îlots voisins : escapades autour de Zanzibar
L’îlot Changuu (Prison Island)
Aussi connu sous le nom de Prison Island, l’îlot Changuu est accessible en bateau depuis Stone Town. Cet îlot abrite une ancienne prison construite au XIXe siècle qui n’a jamais servi son objectif initial. Aujourd’hui, on vient surtout ici pour rencontrer les tortues géantes d’Aldabra qui y résident.
L’île de Mnemba
Pour une expérience encore plus exclusive, visitez l’île Mnemba, une petite île privée entourée d’un récif corallien spectaculaire. Celle-ci est un paradis pour les plongeurs et les amateurs de snorkeling, avec une abondance de vie marine colorée.
- Nager avec les dauphins à Kizimkazi
- Observer les singes colobes rouges à la réserve forestière de Jozani
- Découvrir la ferme aux épices pour apprendre sur la culture locale
Visites culturelles et naturelles
Le parc national de Jozani-Chwaka Bay
Ce parc national est le foyer de différentes espèces animales et végétales, dont les fameux singes colobes rouges de Zanzibar. Vous pouvez vous aventurer dans les sentiers ombragés de la forêt tropicale et visiter les mangroves de Chwaka Bay, un écosystème essentiel pour les marais salants locaux.
Tour des épices
Zanzibar porte bien son surnom d’île aux épices. Participez à un tour des épices pour découvrir les plantations de girofle, cumin, cannelle et cardamome. Vous verrez comment chaque épice est cultivée et récoltée, et aurez l’opportunité d’en acheter directement auprès des producteurs.
Mangapwani
S’intéresser à l’histoire sombre de Zanzibar implique aussi une visite des grottes de Mangapwani, utilisées durant la traite des esclaves après l’abolition officielle de l’esclavage. Un lieu de mémoire aujourd’hui transformé en site touristique éducatif.
Activités aquatiques et aventures
Plongée sous-marine et snorkeling
Avec ses eaux claires et ses récifs coralliens, Zanzibar est une destination de choix pour la plongée sous-marine et le snorkeling. Sites populaires comme Mnemba Atoll ou Misali Island offrent des vues spectaculaires sur la vie marine, incluant des tortues, raies mantas, poissons multicolores et parfois des requins-baleines.
Pêche en haute mer
Zanzibar attire également les amateurs de pêche en haute mer. Avec des options pour pêcher le thon, le mahi-mahi, et même le marlin bleu, c’est une activité passionnante pour ceux qui cherchent une aventure sur l’eau. Nombre de compagnies proposent des charters équipés pour une journée entière de pêche.
Kayak et paddleboard
Pour les voyageurs qui préfèrent rester près de la côte, le kayak et le paddleboard sont des options relaxantes pour explorer les littoraux de l’île. La baie de Chwaka et les plages de Kendwa sont particulièrement idéales pour ces activités paisibles, faisant ainsi découvrir les richesses naturelles de l’île sous un angle différent.
Gastronomie et arts culinaires de Zanzibar
Saveurs de l’île
La cuisine de Zanzibar est une délicieuse fusion de saveurs africaines, arabes, indiennes et européennes. Essayez le « Pilau », un riz épicé préparé avec de la viande ou du poisson, ou dégustez le « Zanzibari Mix », une soupe conviviale mélangeant beignets, légumes et noix de coco.
Forodhani Gardens
Chaque soir, le parc de Forodhani Gardens à Stone Town se transforme en un marché nocturne alimentaire bondé. Goûtez aux brochettes de fruits de mer, samosas, chapatis, et aux jus de canne à sucre frais pressés devant vous. Une expérience culinaire inoubliable face à l’océan.
Cours de cuisine zanzibarite
Pourquoi ne pas approfondir vos connaissances en gastronomie locale en suivant un cours de cuisine ? Plusieurs établissements proposent des ateliers où vous apprendrez à préparer des plats traditionnels, utilisant des ingrédients frais et des épices locales. Ceux-ci terminent généralement par un repas partagé célébrant vos créations culinaires.
Artisanat et shopping
Marché du textile
Partez à la découverte du marché du textile à Darajani ou à Michenzani pour trouver les fameux tissus kanga et kikoi, colorés et traditionnels de l’Afrique de l’Est. Ces étoffes font de parfaits souvenirs ou cadeaux authentiques.
Ebanoirs et sculptures
Achetez des sculptureen ébène minutieusement travaillées par les artisans locaux. Zanzibar est renommée pour cet artisanat fin et détaillé, souvent représentant la faune locale ou des scènes de la vie quotidienne.
Boutiques de souvenirs
Vous trouverez également de nombreuses boutiques de souvenirs dans Stone Town, vendant tout, des bijoux faits main aux épices, en passant par des objets d’artisanat décoratifs. Prenez le temps de marchander pour obtenir les meilleurs prix et emportez chez vous un petit morceau de Zanzibar.
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